И. Л. Очеретин. Средневековая крепость Курмыш (по итогам исследований 1991 года)
На левом высоком берегу реки Суры, недалеко от места впадения в нее речки Курмышки, стоит село Курмыш. История этого села насчитывает более 600 лет. Вместе с Городцом и Нижним Новгородом Курмыш входит в тройку древнейших населенных пунктов Нижегородской области. [Илл. 18]
Несмотря на свой значительный возраст, изучен Курмыш недостаточно. После выхода в свет в 1961 году книги И. А. Кирьянова «Старинные крепости Нижегородского Поволжья», где Курмышу была посвящена отдельная глава, новых исследований по ранней истории средневековой русской крепости, к сожалению, опубликовано не было1.
Основанный в 1372 году князем Борисом Константиновичем, как крепость на восточных границах Городецкого княжества, Курмыш играл заметную роль в обороне русских границ вплоть до середины XVI века2. Место для крепости городецкий князь выбрал не случайно. Только в районе устья речки Курмышки левый коренной берег Суры подходит сравнительно) близко к руслу реки. Высокий отвесный склон берега делал новую крепость практически неприступной для неприятеля. Кроме того, Курмыш занимал и выгодное стратегическое положение. По всей видимости, именно здесь, в районе Курмыша, была переправа через реку Суру, которая использовалась, по словам местных жителей, вплоть до пуска Чебоксарской ГЭС. Наиболее вероятно, что Курмыш контролировал эту переправу, которая являлась важным участком на пути из Нижнего Новгорода и Москвы в низовья Волги.
В настоящее время никаких оборонительных сооружений средневековой русской крепости на территории села практически не сохранилось. В своих исследованиях И. А. Кирьянов, основываясь на письменных источниках и своих визуальных наблюдениях, высказал предположение относительно местоположения и характере укреплений крепости Курмыш. По его мнению, оборонительная линия в виде рва шла от места пересечения современных улиц Советской и Трудовой, далее по улице Мартьянова и выходила на береговой склон в районе улицы Володарского3. Линия деревянных укреплений тянулась и вдоль берегового склона. С северной стороны, в районе улицы Народной так же были укрепления, от которых в настоящее время сохранились остатки рва.
Летом 1991 года отряд Нижегородской Археологической службы проводил работы на территории села с целью изучения характера культурного слоя, уточнялось также местоположение оборонительных сооружений старинной крепости. По результатам этих исследований было сделано предположение, что крепость Курмыш XIV века располагалась на северной оконечности современного села. При зачистке берегового склона в районе улицы Народной были найдены в большом количестве фрагменты сероглинной грубой керамики, характерной для русских поселений XIV-XV веков. Кроме того, там же были найдены железный наконечник стрелы и ключ от циллиндрического замка, которые также датируются этим временем. По всей видимости, первоначально крепость занимала мыс подтреугольной формы, который с напольной стороны был защищен валом и рвом. Следы последнего, как было сказано выше, прослеживаются до сих пор.
В более позднее время, в XV или начале XVI века оборонительная линия Курмыша была значительно увеличена. Подробно эти укрепления были описаны в «Писцовой книге города Курмыша» (1623−1626 гг.). Эти укрепления состояли из 7 башен, соединенных 103 городнями по 3 сажени длиной каждая. Правда, к моменту написания писцовой книги все эти укрепления значительно обветшали, одна из башен сгорела. Никаких работ по восстановлению крепости уже не велось4. Афанасий Щекатов писал в начале XIX века, что Курмыш с двух сторон «защищен природою», то есть береговым склоном. В качестве укреплений с двух других сторон использовался ров, по дну которого был «бит тын»5.
От реки Суры до рва, «до башни Красной», также тянулась Цепь укреплений в виде городни6. В настоящее время в пойменных лугах Суры видна небольшая ложбинка, которая тянется почти от реки до подножия берегового склона у восточной оконечности площади Советской. Местное население связывает эту ложбинку с легендой о потайном подземном ходе из Курмыша к реке Суре, Но наиболее вероятно, что перед нами следы остатков средневекового оборонительного сооружения. Зная местоположение этого укрепления, можно предположить, где находились укрепления, которые защищали сам город. Городские оборонительные сооружения начинались, по всей видимости, в районе выхода площади Советской на улицу Ленина.
В районе пересечения современных улиц Трудовой и Советской, около здания СПТУ и сельского клуба, также можно наблюдать остатки старинных укреплений — земляных валов, которые сохранились в вице возвышенностей. Таким образом, можно предположить, что периметр крепости составлял чуть больше 700 метров, и это подтверждается и письменными источниками. Афанасий Щекатов писал в своем «Словаре географическом Российского государства»: «Все городские укрепления составляют около 300 сажен в окружности»7. Кроме того, при археологическом обследовании села в районе улиц Ленина, Володарского и переулка Тихого, то есть за пределами предполагаемой линии укреплений, в культурном слое средневекового материала обнаружено не было. В то же время культурный слой в северо-восточной части села изобилует материалом XV-XVII веков. Кстати, нужно отметить, что все находки, сделанные на территории села, относятся к русской материальной культуре.
Курмыш был не только крепостью на восточных рубежах Русского государства. Он, судя по всему, являлся и центром округи, на что указывают не только письменные, но и археологические источники. В 1984 году в нескольких километрах от Курмыша, вниз по течению реки Суры, на левом берегу, был обнаружен целый ряд русских селищ, датируемых XIV-XVI веками8. Это открытие явно свидетельствует о распространении русского влияния на берегах Суры уже в XIV веке.
Историческая судьба была неблагосклонной к этой средневековой русской крепости. После покорения Иваном IV Казани Курмыш оказался на периферии экономической и политической жизни Русского государства. Оставшись в стороне от торговых путей, Курмыш так и не превратился в город. В настоящее время Курмыш — это село в Пильнинском районе Нижегородской области.
1 Кирьянов И. А. Старинные крепости Нижегородского Поволжья. Горький. 1961.
2 ПСРЛ. Т. XX. С. 94.
3 Кирьянов И. А. Указ. соч. С. 75.
4 Писцовая книга города Курмыша с приписанными к нему землями писца С. И. Жеребцова. РГАДА. Ф. 1209. Кн. 227.
5 Щекатов А. Словарь географический Российского государства. М., 1804. Столб. 1004. Ч. 3.
6 Писцовая книга города Курмыша… С. 1.
7 Щекатов А. Указ. соч. Там же.
8 Жилин М. Г. Отчет Горьковской экспедиции за 1984 год. Архив И. А. РАН. Р-1. Д No 10 532.